Las aves son animales, se distinguen de los demás por su cuerpo cubierto de plumas y su capacidad de desplazarse volando gracias a sus extremidades modificadas para ello. También sus extremidades posteriores presentan modificaciones que les permite caminar como es el caso de las gallinas, atrapar presas como las águilas, posarse en las ramas como la mayoría de ellos y nadar en algunos casos como es el caso de los patos, pelicano y pingüinos. Otras como las avestruces tienen patas adaptadas para correr a grandes velocidades y arrancar de los depredadores. Las hay de plumajes coloridos, frondosos, livianos, dependiendo de la zona y el uso que les otorguen, sea atrae a su presa, asustarla o adaptarse a climas adversos.
EVOLUCIÓN DE LAS AVES
A lo largo de la historia de la ciencia sólo se han encontrado algunos fósiles conservados en buenas condiciones de las primeras aves, debido a la frágil composición los huesos se desintegran con facilidad. Una de las más antiguas y estudiadas se le llamó Archaeopterix, se le considera ancestro de los reptiles trecodontes por su parecido. Estas aves tenían un esqueleto débil, su tamaño era parecido a un cuervo. También se han encontrado fósiles en los Estado Unidos y que se conocen como Hesperornis, fue un ave acuática dentada e Itchyornis con un tamaño similar a las gaviotas.
Los estudios de fósiles correspondientes a periodos màs recientes no muestran dientes y su estructura ósea es más parecida a las aves actuales.
Las aves modernas registran características que son comunes a los reptiles, como escamas en las patas y son ovíparas lo que demuestra que provienen de estos animales.
REPRODUCCIÓN DE LAS AVES
Las hembras desarrollan dos ovarios con sus repectivos oviductos, aunque se ha descubierto que en la mayoría de las aves tanto el ovario como el oviducto derecho se atrofia. Se cree que este hecho es parte de la adaptación al vuelo, para disminuir el peso.
El aparato reproductor masculino está formado por dos testículos, localizados en la parte interior del cuerpo.
La fecundación es interna y se lleva a cabo a través de la aposición de las cloacas, la hembra empuja su vientre contra el suelo y el macho se sitúa sobre la hembra logrando que el proctodeo del macho y de la hembra sobresalgan y se unan. El esperma se deposita en el tracto femenino y se dirige hacia el oviducto donde se lleva a cabo la fecundación. Sin embargo hay aves que presentan órgano copulador en forma de pene, es el caso de los avestruces, los cisnes, los patos y los gansos.
EL CANTO DE LAS AVES
El canto de las aves tiene distintas intenciones, algunas usan su canto como advertencia del peligro, otras cantan para atraer su presa, delimitar territorio, atraer al macho o hembra para aparearse o para mantener junta la bandada.
Se ha detectado hasta cincuenta tipos diferentes de llamados en aves de la misma especie, incluso se han encontrado pequeñas diferencias estacionales en el tipo de llamado en una misma especie.
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